Ricci und Mats könnten unterschiedlicher kaum sein: Während Ricci kein Blatt vor den Mund nimmt, bekommt Mats außerhalb der eigenen vier Wände häufig kein Wort heraus. Dennoch werden die beiden Freundinnen und bauen eine besondere Verbindung zueinander auf. Doch dann entdeckt Mats Riccis größtes Geheimnis und es kommt zu einem Streit, der die beiden auseinanderzutreiben droht.

Die beiden ca. 12-jährigen Mädchen kommen aus völlig unterschiedlichen Lebenswelten. Matea fühlt sich in ihrem Zuhause mit zwei verständnisvollen Eltern und ihrem älteren Bruder Aaron sehr wohl. Kommt der ihr mit einem dummen Spruch, kann sie äußerst schlagfertig sein. Auch gegen ihre manchmal etwas zu besorgte Mutter weiß sie sich durchaus zu wehren. Außerhalb der Familie hingegen ist sie eine ganz andere. Sie spricht mit kaum jemandem und wird dadurch zur Außenseiterin. Woran das liegt, kann Matea sich sehr bildhaft erklären. Schuld daran ist Madame Schüchtern, die achtarmige Tiefseekrake in ihrem Bauch, die sich dort eingenistet hat, Unsicherheit und Angst verbreitet, Matea fest im Griff hat und sie gegenüber anderen verstummen lässt.

Mit Ricci, der Neuen in Mateas Klasse, ist das vom ersten Moment an anders. Madame Schüchtern scheint Ricci zu mögen und liegt völlig entspannt auf ihrem Sofa, als Matea und Ricci einander zum ersten Mal begegnen, sodass sich –wenn auch zögerlich– ein Dialog zwischen den beiden entspinnt.

Sie verstehen sich aber auch ohne viele Worte: Während sie auf dem Fußboden in Mateas Zimmer sitzen und gemeinsam Wollstulpen für Gartenzäune, Baumstämme und ähnliche Projekte häkeln, knüpfen sie -wie passend- freundschaftliche Kontakte. Luftmaschentage halt!

Doch schon bald wird die Freundschaft zwischen den beiden schwierig. So wie Luftmaschen aufribbeln können, droht auch ihre Freundschaft sich aufzulösen. Es stellt sich heraus, dass Ricci von häuslicher Gewalt bedroht und in prekären Verhältnissen lebt. Als es ihr nicht mehr gelingt, dies vor Matea zu verbergen, gewinnt der „tollwütige Gorilla“ in ihr die Oberhand. Sie reagiert wütend, impulsiv, zieht sich zurück und bricht schließlich den Kontakt ab.

Die geschilderte Handlung erstreckt sich über einen Zeitraum von zwei Wochen. Die Ereignisse werden rückblickend aus der Sichtweise von Matea erzählt. Jedem Tag ist ein Kapitel gewidmet. Zwischengeschoben sind kurze, kursiv gedruckte Kapitel mit Sprachnachrichten von Matea an Riccarda, die das Geschehen auflockern. Die gewählte Erzählperspektive lässt Leser:innen tief in die Gedanken- und Gefühlswelt der Hauptfigur eintauchen. Die „inneren Monster“ der Mädchen vermitteln auf anschauliche sowie altersgerechte Weise die Beweggründe für ihr Verhalten und regen die Lesenden zur Selbstreflexion an. Eine spannende und sowohl sprachlich als auch inhaltlich anspruchsvolle Geschichte, die zum Nachdenken anregt und viele Gesprächsanlässe bietet. Das Buch eignet sich nicht nur als Freizeit-, sondern auch als Klassenlektüre ab Klasse 5. Begleitend zum Einsatz des Buches im Unterricht sind Unterrichtsmaterialien erhältlich.