In Claires Welt haben alle Menschen einen Instinkt, der über ihr gesamtes Leben entscheidet. Mit elf Jahren wird dieser Instinkt jedem ins Gesicht tätowiert, sodass er für alle anderen erkennbar ist. Ist man ein Reparateur, so trägt man immer Werkzeug mit sich herum und kann an keiner locker sitzenden Schraube vorbeigehen. Vertraute schirmen sich von ihrer Umwelt durch übergroße Kopfhörer, laute Musik und schalldichte Räume ab, denn sie werden durch ihren Instinkt dazu gezwungen, jedem Menschen zuzuhören, wenn er spricht – egal wie lange, egal worüber. Schützer zu sein bedeutet, sich zwischen eine andere Person und eine Gefahr zu werfen, auch wenn es das eigene Leben kosten wird. Und Wirte müssen ihre Gäste bedienen, auch wenn diese nicht bezahlen, der Instinkt lässt ihnen keine Wahl. Was zählt, ist einzig und allein das Wir, jeder und jede muss sich in den Dienst der Gesellschaft stellen. Übt man seinen Instinkt nicht aus, so altert man rapide und verliert seine Gesundheit bis zum Tod.

Den Instinkt eines anderen Menschen zu missbrauchen, ist eine Straftat und dennoch findet dies täglich statt, z. B. wenn man einem Fügsamen durch Nutzung eines Imperativs keine Wahl lässt. Claire, die Vertraute, und Goliath, der Schützer, gehen einer Reihe von verschwundenen Schüler:innen nach und stoßen dabei auf Vieles, was das Bild von der Gesellschaft, in der sie leben, bis auf die Grundfesten erschüttert.

Die Autorin hat in diesem Roman eine atemberaubend fantastische Welt erschaffen, die Leser:innen von der ersten Seite an in ihren Bann schlägt. Neben der packenden Kriminalgeschichte ist es vor allem das Leben in dieser so anderen Gesellschaft, das einen Seite um Seite verschlingen lässt und Leser:innen wie nebenbei auf philosophische Überlegungen mitnimmt: Sind ein freier Wille und ein individuelles Leben mit solch einem Instinkt möglich? Gibt es bessere und schlechtere Instinkte oder sind alle gut, weil sie der Gesellschaft als Ganzes dienen? Besteht wirklich keine Möglichkeit, gegen den Instinkt zu handeln, auch wenn ich weiß, dass es falsch ist? Dieser Pageturner eignet sich hervorragend, um die dunkle Jahreszeit mit Fantasie zu füllen.

Christelle Dabos: Die Spur der Vertrauten. Frankfurt am Main: Rotfuchs, 2025. Ab 14 Jahren.